Советский район Алтайского края

Советский район находится на юго-востоке Алтайского края, граничит на севере с Бийским, на западе — со Смоленским, на востоке — с Красногорским, на юге — с Алтайским районами. На юго-востоке, через реку Катунь находится Майминский район Республики Алтай.
Образован район в 1935 г., назывался тогда (и до 1960 г.) Грязнухинским. Занимает площадь ~ 1500 Га, на которой расположено 20 населенных пунктов и проживает около 18000 человек. Городов нет, наиболее крупные села — Советское, Шульгинка, Красный Яр, Сетовка, Урожайное, Кокши, Никольское. Районный центр — село Советское, основанное в 1856 г. (тогда, и до 1960 г. называлось Грязнуха).
Район характеризуется хорошей транспортной доступностью. До ближайшей ж/д станции (в г. Бийске) — 45 км, до курорта Белокуриха — 57 км. Все автодороги общего пользования (211 км) имеют твердое покрытие. По территории Советского района проходят автотрассы Бийск-Черга, Советское-Талица, Сетовка-Шульгин Лог.

Район не слишком популярен у туристов, и напрасно, поскольку имеет свои «изюминки» и достопримечательности, в том числе такую уникальную как зимовье лебедей в Лебедином заказнике.

Территория района располагается на предалтайской равнине — пограничной территории между равниной и Алтайскими горами. Рельеф по мере продвижения на юго-восток становится все более всхолмленным, появляются сопки от 200 до 400 м высотой. Самая высокая точка района — гора Бабырган высотой 1008 м — одна из главных природных достопримечательностей района.
Гранитные останцы, венчающие гору Бабырган и вершины сопок, благодаря эрозии и выветриванию имеют причудливые формы башен, полуразрушенных замков, зоо- и антропоморфных фигур, что дает пищу для множества историй и легенд. Сопки Сурья, Баданья, и гора Камешок (Каменная) являются памятниками природы краевого значения. Живописны и интересны с ботанической и геоморфологической точек зрения также сопки Змеевка, Монах, Воструха, Змеиная, Талицкая.

По территории района протекает 16 рек, самая крупная из которых — Катунь, 6 природных озер и много рукотворных водоемов — озер и прудов, являющихся прекрасными местами отдыха для любителей купания, рыбалки и водных прогулок на веслах — в селах Урожайное, Глинка, Колово и др. Замечательные искусственные озера с теплой и чистой водой устроили в с. Шульгинка на месте бывших котлованов по добыче строительного камня, заполнив их грунтовыми водами.
Уникальность района заключается в том, что ряд водоемов на его территории — река Талица, озера Лебединое, Кокша (Светлое) — не замерзают на зиму. Это обусловлено обилием грунтовых вод, которые во многих местах вырываются на поверхность мощными родниками, в том числе на дне рек и озер, и не позволяют им замерзать. Незамерзающие озера имеют статус памятников природы. На озере Кокша действует первое в Западной Сибири полносистемное форелевое хозяйство — в озере и одноименной реке успешно разводят карпа и радужную форель. А озеро Лебединое — единственное место в России, где остаются на зиму дикие лебеди-кликуны. Озеро вместе с частью территории вдоль Катуни входит в состав заказника «Лебединого», образованного для охраны лебедей и других промыслово-охотничьих видов птиц и зверей. Зимовье лебедей — пожалуй, главная достопримечательность Советского района.

Еще одна природная достопримечательность района — земная рябь участка Платово-Подгорное — форма рельефа, являющаяся результатом воздействия внешних геологических процессов. Участок имеет вид застывшего моря с волнами длиной ~60 м и высотой 2-3 м и является природным памятником.

Большую часть территории занимают пахотные земли (район в-основном, сельскохозяйственный), перемежающиеся разнотравно-луговыми степями, по которым разбросаны березовые колки. В предгорьях и в пойме Катуни растут березово-осиновые, елово-сосновые леса, встречаются также пихта, тополь, дуб. В подлеске множество ягодных деревьев и кустарников — красная и черная смородина, калина, рябина, черемуха, боярышник, малина, шиповник — и грибов. Среди лугового разнотравья встречаются лекарственные растения — зверобой, валериана, медуница, подорожник, бадан, лапчатка, цикорий, кровохлебка, лапчатка и др.

Вдоль рек Катунь и Талица — много зарослей облепихи. Советский район — один из немногих в Алтайском крае занимается промышленным выращиванием этой полезной сибирской ягоды. Климатические условия — обилие солнечной радиации и суровые зимы с низкими температурами — обеспечивают высокое качество ягод, которым для выживания приходится накапливать максимальное количество полезных веществ. Поэтому алтайская облепиха не имеет аналогов во всем мире по насыщенности витаминами и микроэлементами. Помимо выращивания, в районе занимаются производством концентрата облепихового масла, натуральных соков и вин. Эти продукты являются брендом Советского района.

Фауна района богата и разнообразна. Здесь обитают барсук, бобер, ондатра, выдра, норка, лиса, барсук, горностай, хорек, колонок, заяц-русак, косуля, лось, кабан; из птиц — лебедь-кликун, бекас, чирок, чибис, куропатка, чайка, гагара, гоголь, а также серый журавль, большой крохаль (занесен в Красную книгу Алтайского края) и др.

Есть в районе и памятники археологии: Курганные группы в районе сел Шульгин Лог и Платово; поселения Красноярское, Карасук, Кокши (5-3 вв. до н.э.).

В селе Советском с 1984 г. работает Краеведческий музей района (кстати, здание, в котором он располагается — бывшее здание милиции — памятник истории краевого значения). Основатель и главный хранитель музея — ветеран Великой Отечественной войны П. А. Пименов. В девяти залах музея демонстрируется более 6000 экспонатов, представляющих историю района, народный быт, археологические и палеонтологические находки; есть экспозиции, посвященные писателям и поэтам района, народному театру; собрание картин местного художника Михаила Фатеевича Белоносова.