Чуйские белки

Самый крупный по площади ледник — Маашей (19.25 км), расположен на склоне одноименной горы, рядом находятся ледники Куркурек, Корумбу. Высота снеговой линии сравнительно небольшая — 2900 м на северных склонах и 3100 м — на южных. Рельеф хребта характеризуется глубокой вертикальной расчлененностью, перевалы при всем своем многообразии имеют общую отличительную черту: их северные и северо-восточные склоны более крутые, южные — более пологие. До 2200~2400 м склоны хребта покрывают лиственнично-кедровые леса, выше — разнотравье альпийских лугов и тундровая растительность.

На склонах СЧХ берут начало реки Джело, Кускунур, Карагем, Юнгур, Актру, Мажой, Шавла и множество более мелких.
В СЧХ расположены высокогорные озера: Шавлинские — очень популярные среди туристов, к которым проложены пешие и конные маршруты от с. Чибит через перевал Орой, и от подножия которых можно любоваться красивейшими снежными горами Сказка, Мечта и Красавица, являющимися излюбленными целями покорителей вершин; Маашей (1,5 км х 400 м, на высоте 1984 м, в 7 км к северу от ледника), Камрю, Голубое.

Южно-Чуйский хребет — расположен к югу от СЧХ, с которым соединяется горной цепью, тянущейся от г. Иикту между реками Карагем и Талдура, и простирается ~ на 120 км с запада, где он отделяется от Катунского хребта долиной реки Аргут, на восток, до долины реки Чуя, за которой начинается Чуйская степь.

В широтном направлении он служит водоразделом рек Карагем – на севере, между ним и СЧХ – и Джазатор – на юге.
Он уступает СЧХ как по средней высоте, — 3000~3500 м – так и по диапазону маршрутов. До него сложнее добираться, здесь нет турбаз и стоянок, а климат здесь более суров, поскольку совсем близко суховейные полупустыни Монголии — осадков мало, резкие перепады суточных температур. Наивысшие точки ЮЧХ — вершина Иикту (3941 м) и Ирбисту (3967 м). По склонам текут многочисленные (более 240) ледники.

Это второй район Алтая по площади оледенения, которая составляет 222,8 кв. км. Самые крупные ледники — Большой Талдуринский (8 км в длину, площадь 34,9 кв. км ) и Софийский (длиной 10 км, площадью в 24 кв.км). Б. Талдуринский ледник — самый большой из ледников Российского Алтая, кроме того, он «течет» с наибольшей скоростью — 208 м в год. С седловины Талдуринского ледника можно увидеть вторую по высоте вершину Алтая после Белухи — гору Найрамдал, находящуюся в монгольской части хребта Табын-Богдо-Ола. Другие крупные ледники ЮЧХ — Малый Талдуринский, Кара-Айры, Ядринцева, Караоюк, Удачный.
В ЮЧХ южные склоны короче и круче северных, и их оледенение существенно меньше. Снеговая линия опускается ~ до тех же высот, что и в СЧХ, а вот, ниже этой линии на склонах ЮЧХ значительно меньше растительности, особенно, древесной — здесь слишком сухо, поэтому зеленые оазисы располагаются, в-основном, в долинах рек.
Попасть в ЮЧХ можно, свернув с Чуйского тракта в с.Ортолык в сторону с.Бельтир (до него ~30 км асфальтированной дороги), от которого по долине р.Талдура идет гравийка, практически, до самого Б.Талдуринского ледника (только для автомобилей повышенной проходимости).
ЮЧХ является северной границей плоскогорья Укок.