Чуйская степь

Чуйская степь представляет собой крупнейшую на Алтае межгорную котловину, расположенную в Кош-Агачском районе Республики Алтай. Ее длина — 70 км, а ширина достигает 40 км. С севера степь ограничивает Курайский хребет, на востоке — хребет Чихачева, на юге — Сайлюгем и Южно-Чуйский Хребет, за которым проходит граница с Монголией. Таким образом, куда бы вы ни посмотрели, везде увидите горные массивы, которые хотя не кажутся особенно высокими благодаря большой абсолютной высоте местности (1700-1900 м), но выглядят внушительно на фоне равнинных просторов степи.

Свое название степь получила благодаря реке Чуе, которая делит ее на два части — северную и южную. В степи Чуя совершенно преображается, и вместо стремительных потоков мы наблюдаем, как она тихо течет в низких берегах, а затем и вовсе превращается в скопление маленьких речек, которым еще только предстоит собраться в одно русло. В пределах котловины разбросано много маленьких озер, которые из-за своего плоского дна напоминают чашечки; их глубина едва ли превышает 5 метров.

Чуйская степь пестрит всеми оттенками желто-красных цветов, ведь это самое сухое место в России — среднегодовое количество осадков не превышает 150 мм. Весной и летом по степи проносятся пыльные бури, поэтому лучше всего в этих местах осенью, когда царит солнечная и безветренная погода. Эта степь не только самая засушливая, но и самая холодная в Горном Алтае, температура здесь порой опускается до -60°C. В котловине широкое развитие получили процессы, формирующие бугры пучения, наледи, морозобойные трещины и пр. Объем наледей в бассейне реки Чуи достигает 150 млн. м². Конечно же, растительность здесь совсем бедная, только иногда кое-где просматриваются колючие кустарники и кустики полыни. Животный мир степи своеобразен, можно встретить многочисленные виды грызунов, кота-манула, степную лисицу корсак, зайцеобразных, уток, журавлей, жаворонков, а также хищных птиц (черных грифов и балобанов).

На территории Чуйской степи расположено значительное количество археологических памятников, знакомиться с которыми лучше в сопровождении опытного проводника. На данный момент ученым известны 20 палеолитических стоянок. Здесь также находится самое крупное скопление наскальных рисунков во всем Алтайском крае; такое количество может сравниться с наиболее богатыми памятниками мирового древнего искусства — живописью Сахары и юго-запада США.

В долине реки Елангаш находится огромный комплекс наскальных рисунков. Общая территория, на которой были найдены петроглифы, в длину достигает 18 км, а в ширину — 1,5 и более. В результате исследования долины в 1968-1979 гг. было скопировано около 30 тыс. рисунков, изображающих человекоподобные фигуры, оленей, козлов, борьбу зверей и пр. В долине реки Юстыд, на 10 км севернее Ташанты, есть гигантский комплекс памятников, датированных от палеолита до раннего железного века: палеолитические местонахождения, курганы, рисунки, гончарные печи, каменные выкладки, оленные камни. На стыке Южно-Чуйского хребта и Сайлюгем находится Тархатинский мегалитический комплекс, известный также как «Алтайский Стоунхендж». Археологический памятник состоит из уложенных по кругу камней, глыб и округлых каменных выкладок разного диаметра. Высота столбов 6-7 метров. Общий диаметр сооружения 60 метров, оно практически точно ориентировано по сторонам света. Один из больших камней имеет форму кресла-трона, медитация на котором, по мнению многих, принесет пользу энергетическим ресурсам человека.

В сентябре 2014 года в Чуйской степи, в селе Кош-Агач, начала работу первая в Сибири и крупнейшая в России солнечная электростанция. По наблюдениям синоптиков, этот район является одним из самых солнечных мест в России, ведь здесь около 300 ясных дней в году. Установленная мощность генерации составляет пять мегаватт, что рассчитано на покрытие дефицита электроэнергии трех районов Республики Алтай – Кош-Агачского, Улаганского и Онгудайского. В дневное время станция способна удовлетворить потребности в электроэнергии минимум двух из этих районов.